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Sala 1 - La storia dell'olivo
L’olivo è il primo albero selezionato dall’uomo: la sua storia e quella delle civiltà mediterranee si intrecciano da oltre settemila anni.
La coltivazione dell’olivo ebbe inizio nei paesi del Mediterraneo orientale. Cinquemila anni fa, in questa zona, la produzione ed il commercio dell’olio divennero una fra le principali risorse economiche. Grazie all’opera dei Micenei, dei Fenici, dei Greci e dei Romani l’olivo giunge ad essere una delle principali colture agricole del Mediterraneo e l’olio fu usato per molti usi quotidiani. L’olivo venne travolto dalla crisi politica, economica e militare della caduta dell’Impero Romano e l’olio tornò ad essere raro, prezioso e riservato ad usi religiosi o a pochi privilegiati.
Dal Medio Evo, attraverso i secoli, si sono consolidate le tradizioni delle grandi aree oleicole di oggi e l’olivo è tornato ad essere uno degli elementi più importanti del paesaggio mediterraneo.

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Per raccontare la storia dell’olivo abbiamo scelto alcune preziose testimonianze. Una voce narra le vicende sorprendenti ed eventi particolarmente cruciali di cui fu protagonista l’olivo durante i millenni. Resti di olivi selvatici cresciuti milioni di anni fa, i resti delle più antiche olive domestiche, lettere commerciali che trattano di partite di olio consumato quasi cinquemila anni fa, contenitori e oliere ci riportano indietro nel tempo.
 

Tavolette con iscrizioni cuneiformi
 Questi antichissimi testi sono registrazioni contabili e lettere contratto per la vendita di olio.
Documentano la diffusione del consumo di olio, le pratiche commerciali e l’attenzione rivolta dagli antichissimi acquirenti alla qualità del prodotto.
Una di esse riporta "25 sila (circa 25 litri) di olio d’oliva del migliore, per mezzo del Signore ‘pqu-Lisi, che il Signore Sin-Ashared ha pagato il terzo giorno del mese..."

Materiale: argilla 
Dimensioni tav 1: larg. 5,2 cm, alt. 5,2 cm
Dimensioni tav 2: larg. 4,5 cm, alt. 8,9 cm
Tecnica di fabbricazione: incisione a crudo 
Provenienza: Babilonia
Datazione: II millennio a.C.
Funzionalità: iscrizioni a carattere commerciale