Der Olivenbaum ist eines der charakteristischsten Elemente im Mittelmeerraum und das Olivenöl eines der ältesten und wichtigsten Produkte der greifbaren Kultur in diesem Teil der Erde. Im vierten Jahrtausend vor Chr. beginnt die Geschichte des kultivierten Olivenbaums, dessen Verbreitung mit der Entwicklung der großen Mittelmeer-Zivilisationen einhergeht, beginnend mit den ersten Staatsgründungen des Vorderen Orients bis hin zur Neuzeit.Die Kultivierung des Olivenbaums und die Ölherstellung können nur innerhalb eines gefestigten Gemeinwesens erfolgen, das über eine politische und wirtschaftlich gut entwickelte und umfassende Organisation verfügte, denn erforderlich waren botanische und landwirtschaftliche Kenntnisse (Beschneiden, Aufpfropfen), die ziemlich komplex sind, sowie die Weiterentwicklung spezieller Arbeitstechniken.Daher hat die Verbreitung des heimisch gewordenen Olivenbaums in den Mittelmeer-Ländern im Lauf von Tausenden von Jahren die verschiedenartigsten Entwicklungen erlebt, die von den sozialen, wirtschaftlichen und politischen Bedingungen abhingen und die ausschlaggebend waren, ob er sich in einem neuen Gebiet behaupten würde.
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